Vanessa Anne Hudgens est née à Salinas. Elle a des
origines philippines,
chinoises et latines du côté
de sa mère, irlandaises et
amérindiennes du côté de son père.
Son amour pour la musique et le théâtre lui vient de ses
grands-parents, qui étaient musiciens.
Elle
commence sa carrière de musicienne théâtrale à 8 ans, en jouant
dans des pièces comme
Le Magicien d'Oz, Evita,
Carousel ou Cendrillon.
Après le déménagement de sa famille à Los
Angeles, elle multiplie les petits rôles : dans
Thirteen,
Thunderbirds
ou quelques séries télévisées comme
La Vie de palace de Zack et Cody. Sur le plateau de
cette dernière, elle rencontre Ashley
Tisdale, ce qui lui permet de décrocher le rôle principal
féminin du téléfilm de Disney
Channel, High School
Musical: Premiers Pas sur scène (dans lequel Ashley
Tisdale interprète la « méchante »). Comme le reste de la
distribution, elle participe à la bande originale du téléfilm, sur
laquelle elle chante sur six titres. Elle reçoit un
Teen Choice
Awards pour le « meilleur couple à l'écran »
avec Zac
Efron.
En
décembre 2006, Vanessa sort un album solo chez Hollywood Records
(filiale de Disney),
intitulé V. Elle précise que
ce V, associé à son prénom, est celui de « variétés »,
car son album mélange tous types de musique (ballades, pop, etc).
Deux singles en sont extraits,
Come Back
To Me et Say
Ok et l'album se vend à plus de 500 000 exemplaires en
un an aux États-Unis. Par ailleurs, trois titres de l'album, Say
Ok, Let Go et
Let's Dance sont utilisés pour des bandes-annonces
sur ABC ou
ABC
Family (respectivement pour Lincoln Heights, Desperate
Housewives et Dancing with the Stars). En France,
l'album sort le 23 décembre 2006 et seul Come Back to Me est
exploité en single, atteignant la douzième place des meilleures
ventes.
En
2007, elle devient égérie de la marque
Neutrogena et
Marc
Ecko puis reprend son rôle de Gabriella Montez dans
High
School Musical 2, diffusé en août sur la chaîne
américaine Disney
Channel. Elle remporte également un Teen Choice
Awards dans la catégorie Révélation musicale féminine de
l'année.
Le 6
septembre 2007 , une polémique éclate au sujet d'une photo d'elle
nue qui circule sur internet. Alors que des doutes planent sur la
véritable identité de la personne sur cette photo, l'attaché de
presse de Vanessa Hudgens confirme qu'il s'agit bien d'elle, mais
que ces photos n'étaient pas destinées à sortir du cadre privé. Le
lendemain, Vanessa elle-même décide de s'excuser auprès de ses
fans, se disant « embarrassée par cette histoire » et
« regrettant d'avoir pris ces photos ». La porte-parole
de Disney
Channel annonce que sa participation à High
School Musical 3 n'est pas pour autant remise en cause
. Vanessa hudgens est également venue en France pour l'avant
première de High School Musical 3, le 1er octobre 2008.